Pijn is een waarschuwingssignaal van je lichaam, het waarschuwt je voor gevaar en helpt je om jezelf te beschermen. Er bestaan twee soorten pijn: acute pijn en chronische pijn. Acute pijn is meestal het gevolg van letsel, bijvoorbeeld een snee in je vinger. Het is recent en het is tijdelijk van aard. Chronische pijn duurt langer dan drie maanden, is heel vaak niet (meer) het gevolg van een letsel en wordt veroorzaakt doordat je zenuwstelsel overgevoelig is geworden: je alarmsysteem is als het ware op tilt geslagen.
De invloed van pijn op zenuwstelsel.
Normaal gesproken filtert je zenuwstelsel alle prikkels die binnenkomen. Veel prikkels zul je niet eens opmerken, denk bijvoorbeeld aan de stoel waar je op zit, de kleding die je huid raakt of geluiden om je heen. Chronische pijnklachten hebben invloed op de werking van het zenuwstelsel. Soms zal het de prikkels versterken, of is het minder goed in staat om prikkels te filteren waardoor prikkels als licht, geluid of aanraking versterkt binnenkomen. Dat is ook de reden waardoor de pijn als extra heftig ervaren wordt.
De invloed van pijn op je leven.
De pijn kan je dagelijks leven beïnvloeden, denk aan werk, afspreken met vrienden en familie, je eigen stemming, je slaap. Als de pijn je belemmert kan dit invloed hebben op je stemming, je gedrag en je gedachten en kun je je somber of depressief gaan voelen. Andersom kunnen je stemming, je gedrag of je gedachten invloed hebben op de pijnbeleving en deze versterken.